O rio Taquari que corta o vale com o mesmo nome, nem sempre foi navegável.Os barcos a vapor não chegavam até o destino previsto por falta de calado e a viagem era abreviada. O restante do trajeto com mercadorias era feito nas costas das mulas. No final dos anos 60 até foi construída uma barragem a 22 km de Estrela elevando o rio em 8 metros. Mas isso resolveria parte do problema.
Como um barco poderia transpôr uma represa? E o desnível do rio? E os peixes subiriam o rio para desovar?
A solução foi construir uma eclusa, que é um poço retangular de concreto, com comportas de aço nas sua extremidades, por onde os barcos entram e se elevam e subindo o nível da água desse "retângulo" de concreto, assim alcançam a parte alta do rio. Na verdade funciona como se fosse um "elevador" para os barcos vencerem os desníveis do rio. Na parte vazia da eclusa, o nível do rio está 8 metros abaixo do nível do barco.
A eclusa de Bom Retro do Sul, cidade vizinha de Lajeado, tem 120 metros de comprimento, 17 metros de largura e comporta comboios de até 3 metros de calado.
Foi terminado em 1977 e tem capacidade de carga de 6,6 milhões de toneladas por ano.
O melhor de tudo é que está aberta à visitação, de graça.
Fotos de Felipe Bouvie
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